Catabolismo

Il cortisolo è un ormone prodotto nella corteccia surrenale. Comprendere l'attività catabolica del cortisolo nei muscoli dà alcuni spunti su come un’alimentazione corretta può aiutare a risparmiare la muscolatura, inibendo il catabolismo (riduzione di massa magra). Nei muscoli, il cortisolo promuove la scissione degli aminoacidi del tessuto muscolare, i quali viaggiano attraverso il plasma verso il fegato, dove vengono convertiti in glucosio tramite un processo chiamato gluconeogenesi. Sebbene questo meccanismo sia necessario e vitale per rifornire l'organismo di una rapida risorsa di energia durante severi stress, ciò riduce anche la muscolatura. Apparentemente sembra un processo negativo, ma la scissione delle proteine muscolari indotta dal cortisolo è una funzione protettiva del corpo, il quale è progettato per fornire l'energia necessaria (glucosio) in situazioni altamente stressanti. Sfortunatamente, il corpo non fa differenza tra stress buono o stress cattivo, così lo stress dell'esercizio fisico risulterà lo stesso stress di un trauma e provocherà lo stesso effetto catabolico del cortisolo. Il cortisolo ha una relazione inversa con gli ormoni anabolici, come il testosterone, l'ormone della crescita e l'insulina. Quando il cortisolo è elevato, gli altri ormoni sono depressi. Inoltre il cortisolo sopprime la risposta immunitaria, questo ci spiega perché è così facile ammalarsi quando siamo sotto stress. Consumare carboidrati immediatamente dopo un allenamento, e fino ad un'ora dopo, stimola il rilascio di insulina e determina una potente riduzione dell’azione del cortisolo.